三菱製紙株式会社は，作りたい書籍や雑誌に合う印刷用紙の情報を検索できる，Android端末向けアプリケーション「P-Point（ピーポイント）用紙の便利箱」を開発し，業界初として無料で公開したことを，９月13日のニュースリリースで公表しています。

　印刷会社や出版社，デザイナーなどの業界関係者が，書籍や雑誌などを作成するため「紙」を選択するシーンで，書籍の厚さやページ数，紙の光沢のあるなし，環境対応のため再生紙を選択するなど，さまざまな希望する条件を設定し入力していくと，三菱製紙が製造している544種類の印刷用紙群の中から，要求に合った最適な紙の銘柄を選択して答えてくれる，というアプリケーションだそうです。
　さらに，一冊の厚み（束見本）や重量などを算出して表示してくれたり，印刷する部数が何部になるかを入力すれば，必要となる用紙の数量も算出してくれるとのこと。

　「P-Point用紙の便利箱」アプリを起動すると，トップメニュー（目的設定）画面が開きます。

　画面に表示された３つの目的別選択肢から，いずれかを選んで必要事項を入力し直感的に操作するだけで，検索結果を得ることができるとしています。

　①用紙を選んでから紙の総量を調べる

②製作する本の厚みから紙を選ぶ
③紙の光沢度／白色度から選ぶ

　同アプリは，グーグルのモバイル機器用基本OSであるAndroidを搭載したスマートフォンやタブレット端末に対応しており，グーグルが提供するAndroid Market（もちろんモバイル機器からダウンロードできますが，WEBサイト版Androidマーケット【https://market.android.com/】からも可能です。スマートフォンだと情報量が限られていたので，PCの大きな画面だと非常に見やすくて快適）にアクセスして，「三菱製紙」と検索し，そこから無料でダウンロードして利用します。

　また，「P-Point用紙の便利箱」アプリは，IGAS2011の三菱製紙ブースにも出展されるそうです。

　三菱製紙は，ニュースリリースの中で「東日本大震災により極めて大きな被害を受け，お客様に用紙供給面でご迷惑をお掛けし，深くお詫び申し上げますとともに，これまで以上にお客様とのコミュニケーションを深める手段の一つとしてご活用の上，弊社製品をご用命賜れば幸いに存じます。」と述べ，締めくくっています。

　ニュースリリースのサブタイトルに「～スマートフォンを利用するお客様に用紙情報をより便利に～」とあるように，三菱製紙や三菱製紙販売など関連する自社グループ企業の営業マンが，商談の際の営業ツールとして利用するだけでなく，顧客である出版社や印刷会社，そして企画・デザイン会社，個人デザイナーまで，広くアプリを無償で公開することで，クライアントが自分で最適な用紙を探し，選択し，発注の参考情報を入手できるという利便性を提供する，製紙会社サイドからの新しい試みです。
　三菱製紙からの，この顧客囲い込みの新しいアプローチに対して，他の製紙会社は，どのように動くのか（または動かないのか），その対応も興味深いところです。
　個人的には，iOS対応のアプリも一緒に出してもらえると良かったと思うのですが，今回の発表では何も触れられていないので，今後の展開に期待するしかなさそうです。

追記：
　この記事を書いた後で，三菱製紙 洋紙事業部 直需開発営業部に，iOS対応のアプリの開発について質問してみたところ，「現時点では予定はないが，今後お客様からのご要望の声が高まれば検討する」とのことでした。この業界のiPhone・iPadのユーザー比率は，けっこう高いと思うので，需要はあると思うのですが……。